Gwiazdy wykonały prawie trzy godziny przebojów, aby wesprzeć fundację Latin Grammy Cultural Foundation
Wielkie gwiazdy muzyki tropikalnej, w tym Ivy Queen, Tito Nieves, Aymee Nuviola, Albita and Gente de Zona, wystąpiły przez prawie trzy godziny w ramach zbiórki funduszy Latin Grammy Cultural Foundation na rzecz upamiętnienia Celii Cruz.
Prywatne wydarzenie, które odbyło się w sobotę (14 grudnia) w domu założyciela/dyrektora generalnego Loud and Live Nelsona Albaredy i jego żony Eleny Albaredy w Miami, nie tylko oddało hołd zmarłej „królowej” salsy i muzyki tropikalnej, ale także pozwoliło zebrać pieniądze na rzecz fundacji Latin Grammy Cultural Foundation. Cały dochód został przeznaczony na stypendia, granty i programy edukacyjne fundacji dla młodych muzyków.
Wspierana przez Celię Cruz All-Stars jako zespół domowy, jedna gwiazda po drugiej pojawiała się na scenie plenerowej, aby wykonać piosenki spopularyzowane przez Cruz podczas jej owocnej kariery. Albita otworzyła wieczór wykonaniem „Que le den candela”, gdzie długo improwizowała o Cruz; Gente De Zona wkroczyła do publiczności, aby zaśpiewać „La Negra Tiene Tumbao”; Aymee Nuviola zaimprowizowała do „Bemba Colorá”; młodzi Christian Alicea i Peter Nieto wykonali olśniewającą wersję duetu „Toro Mata”; a królowa reggaetonu Ivy Queen i pianista Arthur Hanlon zamienili pożegnalny hymn Cruz „Yo Viviré” w improwizowaną imprezę funk/Latin.
Inni wykonawcy to hiszpańska piosenkarka Beatriz Luengo, nikaraguański piosenkarz Luis Enrique, José Alberto El Canario, Tito Nieves, Gonzalo Rubalcaba, Lenier, Lena Bruke, Brenda Navarrete, Carmen de León i tancerz Siudy Garrido. Wiele osób przerywało swoje występy osobistymi wspomnieniami Cruz oraz tym, w jaki sposób wpłynęła ona na życie tak wielu ludzi.
„Celia Cruz była kamieniem węgielnym ścieżki dźwiękowej mojego życia” – powiedział Albareda, który jako nastolatek pracował w biurach RMM, gdzie Cruz podpisała kontrakt. To tam poznała młodego Omera Pardillo, który pracował w marketingu i który został menedżerem Cruz. Cruz pozostawiła mu pod opieką swój majątek po jej śmierci w 2003 roku w wieku 77 lat.
Jako opiekun spuścizny Cruz, Pardillo kieruje wieloma wydarzeniami i uroczystościami związanymi z setną rocznicą urodzin Cruz, przypadającą na 2025 rok. Tegoroczne preludia obejmowały inaugurację oficjalnej ćwierćdolarówki Celii Cruz oraz sobotni koncert, który był również okazją do świętowania utworzenia stypendium Celia Cruz Legacy Scholarship, z którego dochód zostanie przekazany na rzecz fundacji Latin Grammy Cultural Foundation.
Do tej pory fundacja przekazała ponad 10 milionów dolarów na różne programy i zapewniła stypendia 427 studentom. Niektórzy z tych studentów wystąpili w sobotni wieczór jako część imponującej grupy złożonej wyłącznie ze studentów.
Poza występami wieczór był pełen wzruszających momentów, w tym wspomnieniami gospodarza Enrique Santosa, który pełni funkcję prezesa/CCO iHeart Latino, które zilustrowały zarówno ducha Cruz, jak i radość życia. Opowiedział jak ulewa w Miami zamknęła festiwal muzyki plenerowej, na którym miała wystąpić Cruz. Kiedy organizatorzy przyszli za kulisy, aby powiedzieć jej, że odwołanie jest w porządku, ponieważ scena była mokra i błotnista, Cruz nie była zaniepokojona. „Czy są jeszcze ludzie na widowni?” zapytała. „W takim razie występuję”, powiedziała stanowczo i weszła na scenę.
